Karp od wieków jest obecny w naszych stawach, jeziorach i rzekach. Może dorastać do imponujących rozmiarów, osiągając długość do 1 metra i wagę przekraczającą 30 kg. Choć częściej spotykane są osobniki o wadze około 2-3 kg. Dzięki swojej wielkości i długowieczności, karp jest symbolem trwałości polskiej akwakultury.
Grzbiet ciemny, zielonkawobrązowy lub szarozielony, boki jaśniejsze, ciemnooliwkowe ze złotym połyskiem, brzuch żółtawo- lub kremowobiały.
Liczne odmiany hodowlane karpia odznaczają się często silnie wygrzbieconym i szerokim ciałem oraz różnym stopniem zaniku łusek. Występują odmiany zupełnie bezłuskie lub z łuskami tylko w pobliżu nasad poszczególnych płetw.
Karp to ryba o dość spokojnym usposobieniu, lubi przebywać na dnie zbiorników wodnych w poszukiwaniu pokarmu. Choć jego naturalny tryb życia polega głównie na żerowaniu, jest też ceniony za umiejętność przystosowania się do różnorodnych warunków.
Mięso karpia jest delikatne, o łagodnym, subtelnym smaku. Jest to ryba tłusta, zawierająca cenne kwasy tłuszczowe omega-3, które mają korzystny wpływ na zdrowie serca i układ krążenia. Składniki mięsa karpia wpływają korzystnie na funkcjonowanie układu nerwowego i krwionośnego, zmniejszając ryzyko zawałów i udarów mózgu, przeciwdziałają rozwojowi chorób nowotworowych. Karp jest również źródłem białka, witamin (w tym witaminy B12) i minerałów, co czyni go wartościowym składnikiem zdrowej diety. Jego mięso jest soczyste i może być przygotowywane na różne sposoby, od tradycyjnego wędzenia, przez smażenie, aż po pieczenie.